nicely

英語 nicely は nice（感じのよい）+ -ly（様態の副詞を作る語尾）からなる語で、nice は中英語 nycely を経て、ラテン語 nescius（知らない・気づいていない）にたどり着く。nesciō（知らない）は印欧祖語 *skey-（裂く・分ける）にさかのぼるとされる。

「無知な」から出発した nice の意味は、英語の歴史の中で「几帳面な」「繊細な」を経て、現在の「感じがよい・素敵な」へと大きく変化した。そこに -ly が付いた nicely は「快適に・素敵に」を意味する。

同じ知識の語根を持つ語には science（知ること→科学）・conscious（共に知る→意識的な）がある。nice の語源は元々「無知」で、今とは正反対の意味だったと覚えると印象に残る。