sedimentation

sediment（沈殿物・堆積物）+ -ation（過程を表す）で、「沈降・沈殿・堆積」。粒が下へ移動してたまる過程を指す。泥水を透明な容器に入れて置くと、浮いていた粒が底へ沈み、上の水が澄んでくる。この変化全体を sedimentation と捉えると、すでにたまった sediment との違いが分かる。

a sedimentation tank は、粒を沈めて水と分ける沈殿槽。水の処理の話で見たら、槽の底に固形物が集まる工程を思い浮かべればよい。地質の文では the rate of sedimentation が堆積の進む速さを表す。底にある物を指すのか、底へたまっていく過程を指すのかという視点で、sediment と sedimentation を使い分けられる。