syntax

syntax は、ラテン語 syntaxis「順序立てた配列」を経た語で、「構文、統語法」を意味する。語をばらばらに知っているだけでなく、それをどの順番に置き、どのようにつなげて文を作るかに関わる。語の意味が材料なら、syntax は材料を文へ組み上げる配置や関係の仕組みだと考えられる。

The dog chased the cat. と The cat chased the dog. は、使う語が同じでも、犬と猫の位置を替えると追う側が変わる。こうした語順と役割の関係が、syntax の身近な入口になる。コンピューター言語の syntax も、命令や記号を正しく組み合わせる規則のこと。syntax error はその規則に合わない書き方なので、どちらも「並べ方とつなぎ方」を手がかりに読める。