wretch

wretch は中英語 wrecche（哀れな人・みじめな）に続く語で、「哀れな人・卑劣な人」を表す。見る人が相手に強い感情を向ける呼び名であり、不幸への同情にも、人柄への軽蔑にも使われる。生活の状態を中立的に分類する語ではない。

a poor wretch は「気の毒な人」、a cruel wretch なら「残酷なろくでなし」。前の形容詞や話し手の調子から、同情なのか非難なのかを読む。相手を哀れむ目と、さげすむ目を両方押さえると意味を選びやすい。関連する wretched も、「みじめな」から「ひどい」まで感情のこもる形容詞になる。