*lewk-to-s

印欧祖語で「光る・輝く」を表した語根から作られた形容詞に遡り、ゲルマン語を通って英語の light（明るい・光）になった。名詞としては「光・明かり・（交通）信号」、動詞としては「火をつける・照らす」で、合成語は光源（lighthouse・lightbulb・lightship・floodlight・torchlight・penlight）、採光部（skylight・fanlight・quarterlight）、時間帯（daylight・twilight・moonlight）に分かれる。動詞の過去分詞 lit から floodlit・twilit のような形容詞ができ、alight は「明かりがついて・輝いて」。

比喩の方向で重要なのが enlighten（心を照らす→啓発する）で、enlightened・enlightening・unenlightened・unenlightening と、名詞の enlightenment（啓蒙・悟り）を作る。lighten は「明るくする」、lightening はその名詞形。lite は広告などで使う簡略綴り。ここで必ず区別しておきたいのが、同じ綴りで「軽い」を意味する別語源の light で、lightweight（軽量の）・lighthearted（気楽な）・lightheaded（ふらふらする）・lightness・lightly はすべてそちらに属する。綴りが同じでも系統が二つあると知っておけば、lighten（明るくする／軽くする）のような両義の語にも対応できる。