atom

ラテン語 atomus（分割できない・最小の粒）を取り込んだ語。語頭の a- は *ə-（〜でない・〜なしの）で、「これ以上切り分けられないもの」が原義。

古代の哲学者が想定した「物質の最小単位」の名が、そのまま近代物理に引き継がれた。実際には原子も分割できると分かったが、名前だけが残っている。

後半の「切る」部分は anatomy（切り開く＝解剖）と共通。a- は否定、-tom は「切る」と読めば、atomic（原子の）・atomize（微粒子にする）もまとめて扱える。