clue

古英語 clēowen（糸玉） に由来する。糸玉をほどきながら進めば、その糸をたどって元へ戻れる——この「たどれば答えに届く糸口」の発想から、「手がかり」の意味になった。

だから clue は単なる情報ではなく、引けばほどけて先へ続くもの。give me a clue（ヒントをちょうだい）・not have a clue（皆目見当がつかない）のように使う。

航海用語の clew（帆の隅・糸玉）は同じ語の別綴り。「糸玉をほどく＝謎を解く」の一枚絵で覚えると忘れない。