excellent

excel（他より優れる）+ -ent（ある働きをするものを表す形容詞を作る）。もとはラテン語 excellō（抜きん出る）の現在分詞 excellēns で、excellō 自体は ex-（外へ）+ *kelnō（昇る）、つまり外へ高く伸び上がっている最中という形だった。

だから excellent は「今まさに周りより高く突き出ている」状態。good の上位で、very good に置き換えられる強い褒め言葉として、an excellent idea・excellent work のように使う。返答としての Excellent! は「すばらしい」。

芯の *kelH-（高くなる・そびえる） は hill（丘）・culminate（頂点に達する）にも通じる。動詞 excel、名詞 excellence と合わせ、ex- と cel を見たら「外へ高く抜け出る」と読む。