flatten

flatten は flat（平らな）+ -en（「〜にする・なる」の動詞を作る）で、「平らにする・平らになる」。生地を押し広げたり、積み重なった箱を潰したりする場面を思い浮かべると、形が変わる動きとして覚えられる。flatten the dough なら「生地を平らにする」という意味だ。

harden は硬くする、soften は柔らかくする、flatten は平らにする。形容詞に -en を付けた動詞を、変化の前後の姿と一緒に並べて覚えよう。比喩では flatten the hierarchy が組織の階層を減らすことを表す。flatten the curve は曲線の山を低くすること。物を押し潰す場合も、仕組みやグラフを変える場合も、高さやでこぼこが小さくなるというイメージが役に立つ。