kilo

フランス語 kilogramme（千グラム）＝ kilo-（千）+ gramme（グラム） の、前半だけを切り取った略語。メートル法を整えたフランスで質量の基本単位に付いた名が、そのまま英語の日常語になった。

kilo- の背後にある *ǵʰes-（手） は、指を折って数える手のイメージにつながる。数を数える出発点が手だった、と考えると「千」を表す接頭辞との距離も縮まる。

英語の kilo はふつう「キログラム」を指すが、文脈しだいで kilometer の略にもなる。kilobyte・kilowatt・kilohertz のように、kilo- は単位に付いて千倍を表す、と型で押さえるとよい。