slag

中低ドイツ語 slagge（鉱滓・かなくそ）を借りた語。slag は、金属を取り出す工程で分離する、不要な成分を多く含む物質を指す。溶けた金属から目的の成分と残りの部分を分ける場面を思い浮かべると、金属そのものではなく副産物の側を表す語だと分かる。

a slag heap は、そうした鉱滓が積み上がった山。工業や鉱山の話で見かける表現である。一方、イギリスのくだけた用法で slag someone off は「人をひどくけなす」。こちらは相手を悪く言う行為を表す決まった句として覚えたい。名詞の工業用語と、off を伴う批判の動詞を分けておくと、同じ綴りでも文脈を取り違えにくい。