slim

「slim」は低地ドイツ語またはオランダ語の slim（悪い・ずる賢い）を借りた語で、その元の中期オランダ語 slim は悪い・曲がったを意味した。斜めに曲がった→ずるい→取るに足らない→細い、と意味が移ったとされる。悪い意味が大きく良い意味に変わった語である。

「わずかな」は、a slim chance（わずかな見込み）のように「取るに足らない」の段階の感覚を残した用法と考えると覚えやすい。

オランダ語の slim は今では「賢い」の意味で、英語とは別の方向に進んだ。さらに遡ると「だらりと垂れる」を表す語根とも考えられるが、確かではない。