smiley

smile（笑顔・ほほえむ）+ -y から、smiley は「にこにこした、よく笑う」という意味になる。a smiley baby なら、こちらの顔を見ると嬉しそうに笑う赤ちゃん。口元だけの一瞬の動きより、その人の明るい表情や笑顔の多さに目を向ける言い方である。

名詞の a smiley は、笑顔を表した記号やマーク。メッセージの末尾に a smiley を添える場面なら、笑顔の絵が言葉の調子を柔らかくしている。a smiley face と形容詞で言う形もあり、黄色い丸に目と笑った口を描いたマークがよい覚えるイメージになる。人がにっこりしている様子と、それを簡単な図にしたものをつなげると、二つの使い方を無理なく整理できる。