mirage

フランス語 mirage をそのまま借りた語で、中身は mirer（じっと見る・映す）+ -age（行為や状態を表す）。「映って見えるもの」が原義である。

砂漠や熱した路面で光が屈折し、そこにないはずの水面が見える現象＝蜃気楼を指す。そこから比喩で「実体のない幻・見かけ倒しの希望」にも使う（Peace proved to be a mirage.）。

背後の *(s)mey-（笑む・喜ぶ）は「思わず見とれる」感覚につながり、mirror（映すもの）・miracle（驚異）・admire（感嘆する）と同族。mir- を見たら「見る・映る・驚く」と読むとよい。