spouse

spouse は、ラテン語 spōnsus（婚約した・誓約された・新郎）に由来する。「誓約された人」という意味が、結婚の誓いを交わした相手を指す 配偶者 へ定着した。

その背景にある *spend-（供物を注ぐ・誓約する）は、神や相手に供物を差し出して誓いを立てるイメージをもつ。spouse は単に夫や妻のどちらか一方を指せるため、性別を限定しない「配偶者」として使える。

覚えるときは、spouse を「結婚の誓約を受けた人」と捉えるとよい。spouse を見たら、夫婦関係そのものよりも、誓いによって結ばれた相手という中心イメージを思い出そう。