transfigure

transfigure は、古フランス語 transfigurer（別の姿に変える）から来た動詞。「姿を一変させる」、とくに、より美しく立派に見えるほど変えることを表す。現在の figure に「姿・形」の意味があることも手がかりになり、見た目が大きく変わる場面と結びつけられる。

Her face was transfigured by joy. なら「喜びで彼女の顔が輝くように変わった」。顔の部品が入れ替わるのでなく、表情や印象が一変している。光が風景を美しく変える描写にも合う。姿が変わって、別のもののように見えるところに焦点を当てて覚えよう。transform も広く「変える」を表すが、transfigure は文学的な描写に出会いやすく、外観の際立った変化や美しさを思い浮かべると意味をつかみやすい。