印欧祖語
*ǵerh₂-
老いる・熟する
to grow old, to ripen
英語での現れ方
- grain / grangrain・grainy・granary・granule・granulate・granite
- corncorn・cornfield・cornmeal・peppercorn・barleycorn・corncob
- kernkernel・kern
- geron / gergerontology・gerontologist・geriatrics・progeria
- grengrenade・grenadier・grenadine
- churlchurl・churlish
「熟す」と「年を取る」は同じ動きの表と裏で、ラテン語 grānum（穀粒）を経た grain は「実って粒になったもの」を指す。granary（穀物を貯める所）、granule（小粒）、granulate（粒状にする）と、粒のイメージがそのまま残る。granite は粒が見える石、garnet はザクロの粒のような赤い宝石、grenade はザクロ形の投擲弾からで、いずれも「粒・種」の連想でつながっている。本来語の系統では古英語 corn を経た corn（穀物、アメリカではトウモロコシ）と、その指小形の kernel（核・粒）になる。
ギリシャ語 γέρων（老人）から来た geron / ger は「年を重ねた」側で、gerontology・geriatrics のように医学の語を作り、progeria は早く老いる病を指す。churl は「一人前の男・自由農民」から意味が下がって「無作法者」になった語で、churlish にその含みが残る。読むときは、gran/grain なら「粒」、ger なら「老い」と二方向に切り分けるのがコツ。garnet・grenade のように綴りが崩れた語は、意味から粒のイメージを逆算すると覚えやすい。