copulation

ラテン語 cōpulō（結び合わせる） から出た語で、その元は cōpula（絆・つなぐもの）+ -ō（名詞から動詞を作る）。「二つのものを結び合わせること」が原義である。

*kom-（共に） を含み、もともと性的な語ではなく「連結・結合」全般を指した。文法用語の copula（連結詞。be 動詞など主語と補語をつなぐ語）には、その中立的な意味が今も残っている。

英語 couple（一対・カップル）も cōpula の系統。「つなぐ」から「交わる」へという流れをたどれば、生物学や法律の硬い文脈で使われる語だと納得できる。動詞は copulate。