innocuous

ラテン語 innocuus（無害な）= in-（〜でない）+ nocuus（有害な）。芯は *neḱ-（滅びる・失われる） で、「相手を損なう」力が in- によって打ち消されている、という組み立てである。

字義は「害を及ぼさない」だが、実際には「毒にも薬にもならない・当たり障りのない」という含みで使うことが多い。an innocuous remark（差し障りのない発言）、innocuous questions。an innocuous-looking package（一見なんでもなさそうな小包）のように、「実は違った」という展開の前振りにもなる。

innocent（害をなさない→無罪の）、noxious（有毒な）、obnoxious（実に不快な）、pernicious（じわじわ害をなす）が同族。noc / nox は「害」と読み、頭に in- が付けば無害側に反転する。