harmless

harm（害・傷）+ -less（「〜がない」ことを表す） で「害がない」。中英語 harmles から続く、字面そのままの語である。

-less の背後には *lewh₁-（解く・放つ） があり、「その束縛から解き放たれている＝それを持たない」という感覚が芯にある。だから harmless は「害から解放されている」で、a harmless joke（悪気のない冗談）、harmless to humans（人体に無害な）のように使える。

補足: -less が「無い」を表すことは、外来語にもなっている sexless（セックスレスの）から覚えるとよい。同じ harm から、反対向きの harmful（有害な）も作れる。