英単語「moratorium」は、1875年に法的用語として「債務者に対する支払いの延期を許可する」という意味で使用され始めました。この語は、ラテン語の「moratorius」（「遅延する傾向のある」）の中性形に由来し、さらにラテン語の動詞「morari」（「遅延する」）から派生しています。「morari」は、名詞「mora」（「一時停止、遅延」）に由来し、これは印欧祖語の語根「*morh-」（「妨げる、遅らせる」）に遡ります。これらの語源から、「moratorium」は「遅延」や「一時停止」という概念を持ち、現在の「一時的な停止」や「猶予期間」という意味に繋がっています。