*mer-#-1

「死ぬ」を意味した印欧祖語で、ラテン語 mors（属格 mortis）を経た mort が英語での主役。mortal（死すべき→致命的な）と immortal（不死の）が対を成し、mortality（死亡率）、mortuary（遺体安置所）、mortician（葬儀屋）、postmortem（検死・事後検証）と続く。mortify はもともと「（欲を）殺す」で、そこから「恥じ入らせる」になった。法律・金融の mortgage は古フランス語の「死んだ質」に遡り、完済か流れるかで質が終わる仕組みからの名とされる（mortgagee は貸手、mortgagor は借手）。

ラテン語の別系統では morbid（病的な）・morbidity、moribund（死に瀕した）が同じ場に集まる。ゲルマン語系の本来語が murder で、murderer・murderess・murderous と派生し、mort 系より生々しい語感を持つ。nightmare の mare は夜に人を押さえつける魔物の名で、この根に連なるとされる。

ギリシャ語では否定辞を伴った ἄμβροτος（不死の）から ambrosia（神々の食物）・ambrosial が生まれ、「萎れない」からは花の名 amaranth が出た。mor- を見たら「死」、a- が付いたら「死なない」と読むのがコツ。