theoretical

theoretical は、ラテン語 theōrēticus「思索に関する」につながる形容詞で、「理論的な、理論上の」を意味する。個々の作業を実際に行う場面から離れ、原理や説明の仕組みとして考えるときに使う。名詞 theory「理論」と結び付けると、何をもとに論じているかが分かりやすい。

theoretical knowledge は理論的な知識、a theoretical possibility は理論上の可能性。計算や原理の上では可能でも、実際に行うには別の条件が必要という場面にも合う。theoretical physics は理論物理学で、数式やモデルを用いて現象を研究する分野だ。theoretical は根拠のない空想と決めつける語ではなく、原理やモデルの側から物事を扱うことを表す、と覚えよう。