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意味は単純に「中に」だが、後ろと結び付いた形でしか英語に入っていないので気づきにくい。energy は「中に働きがある」、enthusiasm は「神が中に入っている」、entropy は「内へ向きを変えること」、enzyme は「（パン種の）中にあるもの」からとされ、encyclopedia は「（教育の）輪の中」から「百科事典」になった。energetic・enthusiast・energize のような派生語も同じ読み方でよい。

直後の音によって形が変わるのがこの前置詞の癖で、b・m・p の前では em になる。emphasis（中に見せる→強調）・empirical（中で経験した→経験に基づく）・embryo（中で膨らむもの→胚）・emporium（中で商う所）・emphysema（中に空気がたまる→肺気腫）がその例。l の前では el になり、ellipse（欠けがある→楕円）・ellipsis（省略）・elliptical が並ぶ。語頭以外に隠れることもあり、脳を指す enceph（encephalopathy・diencephalon・telencephalon）は「頭の中」から。ink（中に焼き付けるものからとされる）や plaster のように、日常語になって語源が見えなくなったものもある。