heroine

「heroine」は hero（英雄・物語の主役）+ -ine（女性を示す語尾） という形で、女性の英雄や女性主人公を表す。ラテン語 hērōīna（女傑・ヒロイン） を経て、英語の heroine になった。

hero が男性を指す基本形であるのに対し、-ine が加わることで「その女性形」という意味が明確になる。そこから、神話や物語で活躍する女英雄だけでなく、小説・映画・ドラマの中心となる女性の登場人物全般を指すようになった。

heroic（英雄的な）、heroism（英雄的行為）、heroine と同じ hero の仲間をまとめて覚えると便利。hero は「物語の中心で模範となる人物」、-ine は「女性形」と読むと、heroine の意味を思い出しやすい。