patent

ラテン語 littera patēns（公開された書状） から。封をせず誰でも読める形で出された公文書のことで、君主が特定の人に与えた権利をひろく世間に告知するために使われた。

その「公開の許可状」のうち、発明の独占的な実施を認めるものが英語で patent として定着し、今の「特許（権）」の意味になった。file a patent（特許を出願する）・hold a patent on ...（〜の特許を持つ）・patent pending（特許出願中）のように使う。

もとの「開かれている」という感覚は形容詞にも残り、a patent lie（見えすいた嘘）は「隠されていない＝明白な」の意味。「封をしない公開状」を思い浮かべれば、特許と「明白な」がひとつの語である理由が見える。

形容詞 patent はラテン語 patēns（開いている・アクセス可能な）から来た。patēns は「開いていて、隠れていない」状態を表し、そこから「明白な・一目で分かる」という意味へ発展した。

この語に関係する *peth₂-（広げる）は、閉じたものを広げて見えるようにするイメージを持つ。patent を見たら、広げられていて誰の目にも触れる→明らかなと覚えると、patent error（明白な誤り）の意味も理解しやすい。