英単語「payroll」は、1740年頃に「pay」（支払う）と「roll」（名簿、リスト）を組み合わせて生まれました。「pay」は古フランス語の「paier」（支払う）に由来し、これはラテン語の「pacare」（なだめる、満足させる）から派生しています。「pacare」は「pax」（平和）に関連し、印欧祖語の「*pag-」（固定する、結ぶ）に遡ります。一方、「roll」は古フランス語の「rolle」（巻物、リスト）に由来し、これは中世ラテン語の「rotulus」（小さな車輪、巻物）から派生しています。「rotulus」はラテン語の「rota」（車輪）に由来し、印欧祖語の「*ret-」（転がる）に遡ります。これらの語源が組み合わさり、「payroll」は「支払い名簿」や「給与総額」を意味するようになりました。