英単語「recur」の語源は、印欧祖語の「*kers-」（走る）に遡ります。この語根はラテン語の「currere」（走る）に発展し、接頭辞「re-」（再び）と組み合わさって「recurrere」（戻る、再び走る）となりました。このラテン語が中期フランス語の「recurre」を経て英語に取り入れられ、「recur」となりました。「再び走る」という原義から、「再発する」「繰り返される」という現在の意味が派生しました。