英単語「why」は、古英語の「hwi」（なぜ）に由来し、これはプロト・ゲルマン語の「*hwi」（何によって）から派生しています。 さらに遡ると、印欧祖語の「*kwo-」（疑問詞の語幹）に由来し、これは「what」や「who」などの疑問詞とも関連しています。 この語源は、疑問を表す言葉が共通の起源を持つことを示しています。