英単語「deadline」は、「dead」（死んだ）と「line」（線）から成る合成語です。「dead」は、古英語「dēad」に由来し、これはゲルマン祖語「*daudaz」から派生しています。「line」は、古英語「līn」（糸、線）に由来し、ラテン語「linea」（リネンの糸、線）から派生しています。「linea」は「linum」（リネン）に由来し、さらにインド・ヨーロッパ祖語の「*lino-」（亜麻）に遡ります。これらの要素が組み合わさり、「deadline」という単語が形成されました。