英単語「shareholder」は、「share」（株式）と「holder」（所有者）から構成されます。「share」は古英語の「scearu」（切り取った部分、分割）に由来し、これはゲルマン祖語の「*skeraz」（切る）から派生しています。さらに、印欧祖語の「*sker-」（切る）に遡ります。「holder」は古英語の「healdan」（保持する）に由来し、これはゲルマン祖語の「*haldanan」（保持する）から派生しています。これらの要素が組み合わさり、「shareholder」は「株式を所有する人」、すなわち「株主」を意味するようになりました。