underlie

underlie は under-（下に）+ lie（横たわる・ある）で、「下にある・基礎を成す」。地面の下に岩の層があるように、表面に見えるものの下に位置することが基本だ。そこから、ある考えや現象を支えている前提、原理、原因についても使われる。

Several assumptions underlie the theory. は「その理論の基礎には、いくつかの仮定がある」。仮定が主語、支えられている理論が目的語になる点に注目しよう。underlying causes は「根底にある原因」で、目に見える結果の奥へ原因を探る表現だ。表に見えるものを下から支える存在を思い浮かべれば、物理的な位置と抽象的な基礎がつながる。lie はここでは「嘘をつく」ではなく、「ある・横たわる」の意味だ。