*(H)n̥dʰér

ゲルマン語では前置詞 under になり、位置の「下」（underground・underwater・underfoot・underneath）から、程度の「不足」（underestimate・underpay・undernourished・underdeveloped）、隠れていること（undercover・underworld）へと意味が広がった。understand は「下に立つ」からとされ、undertake・undergo は「身の下に引き受ける」から来た語で、いまでは分解して考えにくくなっている。

subliminal（意識のしきいの下）も同じ家族に置かれるが、これはドイツ語の subliminal を借りたか、unterschwellig（unter「下」＋Schwelle「しきい」）をなぞった語とされるためで、ラテン語の sub- 自体は別の語根から来ている。ラテン語でこの語と同じ系統とされるのは infrā（下に）。英語には「下」を言う接頭辞として、本来語の under- とラテン語から借りた sub- の二つがあり、日常語では under-、学術語や専門語では sub- が選ばれやすい。同じ意味でも語感が違うので、書くときはどちらの層の語かを意識するとよい。