*undar

まずは位置の「下」で、underground・underwater・underwear・underline・underfoot・underneath・undercoat・underbelly のように上下関係をそのまま表す。「下から支える」意味では underpin・undergird・underlie が、「表に出ない下」では undercover・underworld・undertow が並ぶ。undertake・undergo は「身の下に引き受ける」から「引き受ける・経験する」へ移った枝で、understand も「下に立つ」から来たとされる。

もう一つよく使うのが「足りない」で、underestimate・underpay・undernourished・understaffed・underfed・underdeveloped・underrate・undervalue のように、後ろの動作や状態が必要な水準に届かないことを表す。この作り方は生産的なので、初めて見る under- の語でも「下・不足・こっそり」のどれかで読めば見当がつく。