under-

古英語系の under は、中英語の古い形に under-、understonden、undertaken、understanden がある。現代英語では understand、undertake、underlie、undergo のように、under- を先頭に置く形で現れる。

「下位・下方」の関係は、undergraduate（学部生）、understudy（代役）、underprivileged（恵まれない）、underhanded（不正な・下手からの）のような語に見られる。underlying（根底にある）、undercoat（下塗り）、underlayment（下敷き）では、別のものの下にあることや、下から支える位置関係が表されている。