sub-

意味は大きく三方向。位置の「下」（submarine・subway・subsoil・subsurface・sublingual）、階層の「下位・一部」（subset・subgroup・subclass・subsection・subdivision・subcommittee）、そして程度が「基準に届かない」（substandard・subnormal・subhuman・subsonic・subacute）。subconscious・subliminal は「意識の敷居の下」で、三つ目の使い方に近い。

現代英語でもっとも自由に新語を作れる接頭辞の一つなので、知らない sub- 語に出会ったら「後ろの語の下位版・小型版」と読めばたいてい当たる。ラテン語では後ろの子音に合わせて形が変わり、suffix（下に付けるもの）はその名残。理科系では subatomic・subarctic のように「〜より小さい／〜に準じる」の含みで使われる。