ūt-

もとの意味は「外へ」で、outbreak（外へ破れ出る→発生）、outlet（外への出口）、outcry（外への叫び）、outpost（外に置かれた拠点）、outskirts（外側の縁）のように、空間の外側を表す語が土台にある。そこから「決められた範囲の外＝並を超える」へ意味が伸び、outstanding（外へ立つ→際立った）のような語が生まれた。

動詞に付く out- はほぼ必ず「相手より多く・長く・うまく〜する」になるので、初めて見る語でも比較の文だと読める（outrun・outlive・outlast・outnumber・outweigh・outperform・outsell）。名詞や形容詞に付く out- は位置の外側を表し（outdoor・outpatient・outfield・outpost）、この二つを区別すれば意味を取り違えにくい。