ラテン語
ambi-
周りに・両側に
around, on both sides
「周囲」「両方」の意を加える
英語での現れ方
- ambiambiguous・ambiguously・ambiguity・unambiguous・unambiguously・unambiguity・disambiguate・disambiguation・ambition・ambitious・ambitiously・unambitious・ambivalent・ambivalence・ambient・ambiance・ambience・ambit
- ambulambulance・ambulatory・ambulate・ambulation・ambulant・somnambulist・somnambulism・somnambulate
- ambamble・ambler・ambo
- amputamputate・amputee・amputation
- combustcombust・combustion・combustible・noncombustible
この接頭辞は「まわりを」と「両方を」の二つの意味で動詞に付く。ambiguous は agō（駆る）と結んで「両方へ動かせる→どちらとも取れる」、ambivalent は valeō（力がある）と結んで「両方の価値をもつ→相反する感情を抱く」。ambition は eō（行く）と結び、ローマで候補者が票を求めて「あちこち歩き回ること」を指したのが「野心」に転じた語。ambient は「まわりを取り巻いている→周囲の」で、ambiance / ambience（その場の雰囲気）も同じところから来ている。
数がいちばん多いのは ambulō（歩き回る）の系統で、ambulance はもともと「移動式の野戦病院」、ambulatory は「歩ける・外来の」、somnambulism は somnus（眠り）と組んで「夢遊病」。amputate は putō（刈り込む）と結んで「まわりを刈り取る→切断する」、combustion は ūrō（焼く）と結んで「すっかり焼くこと→燃焼」で、この二つは接頭辞が m や p の前で形を変えているため amb- が見えにくい。disambiguate（曖昧さを取り除く）のように、今も新しい語が作られている生きた接頭辞でもある。