harbinger

中英語 herberjour（先発して宿を手配する者）が正体。もとになった古高ドイツ語 heribergan（宿を与える・泊める）は **ker-（軍勢）+ bʰergʰ-（守る・保つ） の組み合わせで、「軍勢をかくまう＝宿営させる」ことだった。

これに行為者を作る -ātor が付き、古フランス語 herbergeor（宿屋の主人）とも重なって、「本隊に先んじて宿舎を確保しに行く先発の者」を意味した。本隊より先に現れる役目だから、やがて人でなくても「これから来るものの前触れ」を指すようになる。a harbinger of spring（春の兆し）、a harbinger of doom（凶事の前触れ）のように使う。

同じ「軍勢を守る場所」の組み立てからは harbour / harbor（船を守り入れる港）も生まれている。harbinger は「先に着いた宿係」と覚えると、堅い「前兆」の語感が身近になる。