pains

pain（痛み）の複数形。単数の pain はラテン語 poena（罰・刑罰） に遡り、「罰として科される苦しみ」が出発点で、そこから身体や心の「痛み」になった。

複数の pains になると、痛みそのものより 「痛みを引き受けるほどの骨折り＝労力・手間」 を指す。take pains to do（骨を折って〜する）、be at pains to explain（懸命に説明する）、No pains, no gains.（苦労なくして得るものなし）が定番の形。

ただし growing pains（成長痛・発展に伴う苦労）のように、文字どおりの痛みで複数になる場合もある。「労力」の意味かどうかは take / be at と結びついているかで見分けるとよい。