英単語「remnant」は、14世紀後半に「残り物」を意味する語として登場し、古フランス語の「remenant」（残り、余剰）に由来します。この「remenant」は、動詞「remanoir」（残る）の現在分詞形であり、さらにラテン語の「remanere」（後ろに留まる）に遡ります。「remanere」は接頭辞「re-」（後ろに）と動詞「manere」（留まる）から構成され、最終的に印欧祖語の語根「*men-」（留まる）に由来します。この語源から、「remnant」は「後ろに留まったもの」、すなわち「残り物」を意味するようになりました。