defuse

de-（取り去る）+ fuse（信管・導火線）。爆弾から信管を外し、爆発しないようにすること。

そこから比喩で「緊張を和らげる」。defuse the situation は事態を鎮めること、defuse tension は張りつめた空気をほぐすこと。爆発しかけたものを爆発させずに収める、という同じ形が両方に通っている。

綴りの似た diffuse（拡散する・拡散した）は別の語なので注意。fuse には「溶ける・融合する」という同綴りの別語もあり、fusion（融合）はそちらの仲間。