*de

指示の働きをした小さな語で、「そこへ・そこから」と方向を指したとされる。単独では英語に残らず、これを含んで固まったラテン語の前置詞 dē を通して de という接頭辞の形で入った。describe（下に書き写す→記述する）、detect（覆いを取る→見つけ出す）、detain（引き止めておく）、decrease（下へ育つ→減る）のように、「下へ」と「離れて」の二つが意味の柱になる。

同じ小辞は別方向にも発達し、「〜の中に」を表す語（indigenous は「その土地の中で生まれた」）もこの仲間に連なるとされる。学習上は語源の分岐を追うより、英語で出会う de- を「下降・分離・除去・強調」の四つに仕分けられるようにしておくほうが役に立つ。detach（離す）や deflect（逸らす）のように、語幹が英語として独立していない語ほど、この仕分けが効いてくる。