depopulate

ラテン語 dēpopulor（荒らす・略奪する）（分詞 dēpopulātus）から。dē-（下へ・離れて）+ populor（荒らす・略奪する） で、もとは「土地を踏み荒らして奪う」という物騒な語だった。

英語では de-（取り去る）+ populate（人を住まわせる） と読み直され、「人口を減らす・住民をいなくさせる」に落ち着いた。荒らされた後に人が消えるという原義を知っておくと、この語の重い語感がわかる。

補足: 名詞は depopulation（人口減少）。戦争や疫病だけでなく、rural depopulation（過疎化）のように人口流出にも使う。反対は repopulate（再び人を住まわせる）。