de-

働きは大きく二つ。ひとつは「取り除く」で、dehydrate（水を抜く）・defrost（霜を取る）・degrease・deforestation・decaffeinate・detoxify・deodorize・decontamination のように、後ろの名詞が「取り去られるもの」になる。もうひとつは「逆に戻す」で、decode・decompress・deactivate・deregulate・decentralize・declassify・desegregate は、それぞれの動作を巻き戻す。

今も自由に語を作れる接頭辞なので、debug・debunk・destress・detox・decaf のような口語寄りの語も次々に生まれる。注意したいのは、ラテン語からそのまま入った語（decompose・decelerate・deflate・demote）では「下へ・離れて」の意味を帯び、decelerate（速度を下げる）・deflate（しぼませる）のように「減らす」方向に働くこと。つまり de- を見ても必ずしも「元に戻す」ではなく、「離す・下げる・取り去る」の幅で考えるのが安全。