holy

古英語 hāleġ（聖なる）にさかのぼる語で、英語の whole（完全な・無傷の） と同じ流れから出ている。「欠けたところがない」が原義で、傷や汚れのない完全さが、そのまま神に属するものの性質を表す語になった。

だから holy は「立派」ではなく「俗なものから切り離されて汚れがない」。the Holy Bible（聖書）・holy water（聖水）・a holy place（聖地）のように、宗教的に特別扱いされる対象に付く。

whole（完全）と holy（神聖）は同じ「欠けていない」から分かれた双子と覚えるとよい。健康を意味する hale（壮健な）や、あいさつの hail も同じ発想につながる。なお sacred が「捧げられて聖なる」なのに対し、holy は「本来的に聖なる」側に寄る。