proverbial

proverb（ことわざ）+ -ial（〜に関する形容詞を作る） で、まずは文字どおり「ことわざの・格言に出てくる」。

そこから生まれた重要な用法が、「例の、よく知られた」という合図としての使い方。like the proverbial needle in a haystack（例の「藁の山の針」よろしく）のように、有名なたとえを引くときに添えて「みなさんご存じのあれ」という含みを出す。慣用句を少しくだけて引用するための語である。

もう一つ、be proverbial for ...（〜で有名である）という言い方もある。His generosity is proverbial.（彼の気前のよさは語り草だ）。「ことわざになるほど知れ渡っている」と考えれば、両方の用法が一つにまとまる。