英単語「deface」は、14世紀中葉に「書き消す」、14世紀後半に「顔や表面を傷つける」という意味で使われ始めました。これは古フランス語の「desfacier」（切り刻む、破壊する、変形させる）に由来し、接頭辞「des-」（離れて）と俗ラテン語の「*facia」（顔）から構成されています。「facia」はラテン語の「facies」（外見、形、姿）に由来し、さらに「facere」（作る）と関連し、印欧祖語の「*dhe-」（設定、配置）に遡ります。これらの要素が組み合わさり、「deface」は「顔や表面を損なう」という意味を持つようになりました。