英単語「purview」は、15世紀中頃に法律用語として「法令の本文、行為の内容」を意味する「purveu」として使用されました。 これは、13世紀後半のアングロフレンチ語「purveu est」（それが提供される）や「purveu que」（条件付きで提供される）から派生しています。これらの表現は、古フランス語の「porveu」（現代フランス語の「pourvu」）に由来し、 さらにラテン語の「providere」（先を見越す、準備する）から来ています。「providere」は「pro-」（前に）と「videre」（見る）から成り、 「videre」は印欧祖語の「*weid-」（見る）に遡ります。これらの要素が組み合わさり、「purview」は「視野」や「権限の範囲」を意味するようになりました。