suspense

suspense は、ラテン語 suspendō「つるす」の形 suspēnsus「つるされた」につながる。結末が決まらず、気持ちが宙づりのまま待たされる感覚が、「どうなるのか分からない緊張感」に結び付く。英語では、物語のジャンル名だけでなく、結果を待つときの期待や不安そのものを表す。

扉の向こうに誰がいるのか分からず、主人公がゆっくり取っ手に手を伸ばす。そんな場面の緊張が suspense だ。The story keeps us in suspense. なら、物語が結末を知らせず、読者をはらはらさせ続けること。keep someone in suspense は試験や選考の結果をまだ教えない場面にも使える。答えが出るまで気持ちが宙づりになる、と覚えると用例につながる。